大理學院是2001年經(jīng)國家教育部、云南省人民政府批準，由具有30多年辦學歷史的大理醫(yī)學院、大理師范高等?？茖W校合并組建而成的省屬綜合性本科院校，是滇西地區(qū)本科辦學歷史最長、學科門類較為齊全的一所高等學校。

學校坐落在擁有國家級歷史文化名城、國家級風景名勝區(qū)和自然保護區(qū)、全國優(yōu)秀旅游城市、全國最佳魅力城市等多項桂冠的滇西中心城市大理。校園占地面積2300多畝，校舍建筑面積64.68萬平方米，有古城和下關(guān)兩個校區(qū)，學校本部設(shè)在古城校區(qū)，其中芳草凝綠、鳥語花香。學校因其“大學中的山水、山水中的大學”的魅力，成為在蒼洱風光中極具新意的人文景觀。

大理學院是大理州唯一一所本科院校，也是目前滇西地區(qū)本科辦學歷史最長的唯一一所綜合性高等學校，在地方經(jīng)濟社會發(fā)展中擔負著重要使命。合并組建以來，在省委、省政府的正確領(lǐng)導下，學校建設(shè)發(fā)展取得顯著成績，辦學條件極大改善，辦學水平顯著提升，辦學特色突出，科研成果豐富，社會聲譽良好。學校扎根邊疆民族地區(qū)，培養(yǎng)了大批高素質(zhì)應用型人才，為地方經(jīng)濟社會發(fā)展作出了積極的貢獻。以輻射南亞、東南亞為特色的教育國際化深入推進，被省委省政府確定為云南省首批4所 “走出去”試點高校之一和云南省應用型國際人才培養(yǎng)基地。

學校現(xiàn)有16個校屬教學學院，有涵蓋經(jīng)濟學、法學、教育學、文學、理學、工學、農(nóng)學、醫(yī)學、管理學、藝術(shù)學十個學科門類的本科專業(yè)47個；有4個一級學科碩士點、28個二級學科碩士點，1個碩士專業(yè)學位授權(quán)點，是省級立項建設(shè)新增博士學位授予單位；有2所直屬附屬醫(yī)院，3所非直屬附屬醫(yī)院；面向30個省、市、自治區(qū)招收學生，現(xiàn)有全日制在校生15146名，其中本科生14382名，碩士研究生764名；有繼續(xù)教育學生10000多名；有教職員工1283人，其中，長江學者1名，正高職稱人員119名，副高職稱人員290名；教學儀器設(shè)備總值11263萬元；有5個省級重點學科，2個國家級特色專業(yè)建設(shè)點和3個省級特色專業(yè)建設(shè)點，3個省級重點建設(shè)專業(yè)；有2個省級重點實驗室，1個省級示范性實驗室，2個省級實驗教學示范中心，1個省級哲學社會科學研究基地，1個省級首批研究生教育創(chuàng)新聯(lián)合培養(yǎng)基地，1個省級國際性應用人才培養(yǎng)基地；有11門省級精品課程。

近年來，學校承擔國家級科研項目50項，省部級科研項目88項，國外基金項目7項；參與兩個國家級重大科技專項——“水體污染控制與治理”及“艾滋病和病毒性肝炎等重大傳染病防治”研究工作；有2個高校科技創(chuàng)新團隊；有藥物研究所、民族文化研究所等8個研究機構(gòu)；獲準國家發(fā)明專利71項，出版專著、教材115部，正式發(fā)表論文2800篇，其中被SCI、EI收錄146篇；學報榮獲全國高校優(yōu)秀社科期刊；2006年以來，連續(xù)6年獲得云南省高校畢業(yè)生就業(yè)工作一等獎，2009年被評為云南省唯一一所“全國50所畢業(yè)生就業(yè)典型經(jīng)驗高?！?；1997年順利通過教育部本科教學工作合格評估；2008年，獲得教育部本科教學工作水平評估優(yōu)秀結(jié)論；2009年，獲省級文明單位榮譽稱號；2010年，臨床醫(yī)學本科專業(yè)開始一本招生，標志著學校辦學質(zhì)量和辦學水平上了一個新的臺階。

30多年來，學校為社會培養(yǎng)輸送了各類建設(shè)人才5萬余名，大理學院畢業(yè)生因基礎(chǔ)理論扎實，動手能力強，愛崗敬業(yè)，作風嚴謹而受到用人單位的歡迎，為邊疆民族地區(qū)的經(jīng)濟建設(shè)、社會發(fā)展和社會穩(wěn)定做出了重要貢獻。合并以后，學校堅持以本科教育為主體，積極發(fā)展研究生教育，大力拓展國際教育交流與合作，形成了比較完備的人才培養(yǎng)體系。進一步鞏固了醫(yī)學學科的優(yōu)勢，大力提高了文學、理學、教育學等學科的水平，面向大理及滇西地區(qū)經(jīng)濟社會發(fā)展需要，積極培植和發(fā)展應用性學科專業(yè)，形成了法、教、文、理、醫(yī)、管等學科專業(yè)相互促進、協(xié)調(diào)發(fā)展的良好勢態(tài)；緊緊圍繞培養(yǎng)“高素質(zhì)應用型人才”的目標，開展了人才培養(yǎng)模式改革，通過修訂專業(yè)培養(yǎng)方案和制定“專業(yè)質(zhì)量標準”，對教學計劃、課程體系、教學內(nèi)容等進行了系統(tǒng)改革，加強對學生專業(yè)基本技能的培訓。通過重點專業(yè)、重點實驗室、本科應用型示范課程、精品課程等項目的建設(shè)，促進了教育教學質(zhì)量的提高。

今天，大理學院把建成“大理大學”和博士學位授權(quán)單位作為新的發(fā)展目標，開始了新的更宏偉的征程。學校將以立德樹人為根本，以教學工作為中心，以教育質(zhì)量為生命線，以師資隊伍建設(shè)為關(guān)鍵，強化科學研究，促進學科專業(yè)建設(shè)；堅持“圍繞目標打基礎(chǔ)，突出特色創(chuàng)品牌，深化改革求發(fā)展”的基本方略，以“立足大理，服務(wù)滇西，面向云南及周邊地區(qū)”為定位，以“培育思想品德優(yōu)良、基礎(chǔ)理論扎實、具有較強實踐能力和創(chuàng)新精神的高素質(zhì)應用型人才”為己任，努力把學校建設(shè)成為在省內(nèi)先進、西部地區(qū)有廣泛影響、南亞東南亞有較高知名度綜合性大學。

學校2012年招收本專科全日制學生4370人，其中本科生4000人，47個本科專業(yè)將面向云南、四川、貴州、重慶、廣西、湖南、湖北、山西、陜西、廣東、江西、江蘇、河南、河北、寧夏、山東、浙江、安徽、福建、海南、甘肅、內(nèi)蒙古、黑龍江、新疆、遼寧、吉林、青海、天津、北京、上海等30個省市區(qū)招生。臨床醫(yī)學本科專業(yè)在云南省納入一本專業(yè)招生，免費全科醫(yī)學專業(yè)限在云南省提前批次招生。