位于夏河縣城西1公里處，大夏河將龍山、鳳山之間沖積成一塊盆地、藏族人民稱之為聚寶盆、拉卜楞寺就坐落在聚寶盆上。它與西藏的哲蚌寺、色拉寺、甘丹寺、扎什倫布寺、青海的塔爾寺合稱我國喇嘛教格魯派（黃教）六大寺院。拉卜楞為藏語“拉章”的轉(zhuǎn)音，意為佛宮所在的地方。

寺廟始建于清康熙四十八年（1709年），有18座金碧輝煌的佛殿，萬余間僧舍，崇樓廣宇，鱗次櫛比，金瓦紅墻，氣勢非凡。其中，以六大扎倉最為著名。扎倉，藏語意為學(xué)院。六大扎倉即六大佛學(xué)院：修顯宗的聞思學(xué)院，修密宗的續(xù)部上學(xué)院、續(xù)部下學(xué)院，修天文的時輪學(xué)院，修醫(yī)藥的醫(yī)藥學(xué)院和修法律的喜金剛學(xué)院。其中，聞思學(xué)院為全寺中心，有前殿、正殿、后殿三大部分。前殿供藏王松贊干布像；正殿懸“慧覺寺”匾額，為清乾隆帝敕賜。正殿11開間，寬l00米，深75米，有柱140，大可合抱，可容4000喇嘛同時念經(jīng)。殿內(nèi)掛著各色彩幡，燃酥油燈百余盞，香煙繚繞，一派佛國氣象。寺中還有兩座講經(jīng)壇以及藏經(jīng)樓、印經(jīng)院，珍藏文物數(shù)萬件，藏文經(jīng)典6萬余冊。

拉卜楞寺還有“拉康”18處?！袄怠保ǚ鹚拢┘慈赂髟鷤}的喇嘛集體念經(jīng)的聚會之所。其中以壽禧寺規(guī)模最大，有6層，高20余米，殿內(nèi)供高約15米的釋迦牟尼佛像。屋頂金龍蟠繞，墻旁銀獅雄踞，外觀十分宏偉。人稱拉卜楞寺是藏傳佛教的高等學(xué)府，是當(dāng)之無愧的。

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