古城中衛(wèi)城北建在接連城墻的高臺上的雄偉古建筑——高廟,格外引人注目。高廟,始建于明永樂年間,稱“新廟”。
清康熙四十八年(公元1710年)秋,因地震坍塌重建,后經(jīng)道光二年、咸豐三年、光緒八年續(xù)建,改稱“玉皇閣”。民國初年增建后,改稱“高廟”,建筑面積達(dá)2510平方米,是一處造型完整、氣魄壯美的古建筑群。
高廟坐北朝南。前院為保安寺,進(jìn)入山門,耀眼的單檐歇山頂大雄寶殿正面屹立;兩側(cè)廂房、地藏宮、三霄宮和3座配殿各具特色。保安寺后就是高廟主體建筑。沿24級青磚鋪砌的臺階而上,高廟磚雕牌坊聳立眼前。牌坊立的一幅對聯(lián)十分有趣。上聯(lián)是:儒釋道之度我度他皆從這里;下聯(lián)是:天地人之自造自化盡在此間;橫批是:無上法橋。過南天門,達(dá)中樓。中樓靈巧別致,六角三重檐四面坡頂分三層疊合。途中兩側(cè)有東西天池和磚砌天池,分別有飛橋同南天門相連,渾然一體。中樓上層塑的太白金星像,肅穆尊嚴(yán);中層塑的觀音像,寧靜慈善;下層繪的二十八宿,各展風(fēng)采。最后,是分上中下三層而設(shè)的五岳玉皇、圣母寶殿。下層正面是五岳廟,東有三宮殿,西有祖師殿;中層正中塑有玉皇像,后樓為大成殿,祀孔子;上層正面為瑤池宮,東西兩側(cè)為三教宮。三殿底層?xùn)|西兩側(cè)的文武樓別是一番景色:文樓塑文昌,身騎四不象怪獸;武樓塑關(guān)公,騎赤兔追風(fēng)馬。文武樓下層的龍王宮,塑四海龍王,神態(tài)各異,功力超群,令人敬慕。磚牌坊下面的地獄宮,繪滿了各種怪像,或青面紅發(fā),或鋸齒獠牙,或面目猙獰,或神態(tài)從容……整個(gè)繪畫想象豐富,結(jié)構(gòu)嚴(yán)謹(jǐn),色彩鮮艷,筆法細(xì)膩,顯示了民間藝人不同凡響的高超技藝。
十分可惜,高廟1700多個(gè)彩塑造像和大量彩畫在動蕩年代,遭到了破壞,如今,雖補(bǔ)塑了不少彩像,但遠(yuǎn)不及矣!
高廟的主要建筑都位于一條中軸線上。層層相因,逐步增高;輔助建筑位于兩側(cè),均衡對稱。在僅
2000余平方米的高臺上,建筑了近百間九脊歇山、四角攢尖、十字歇山、將軍盔頂?shù)雀鞣N類型、不同風(fēng)格的殿宇。整個(gè)建筑群重樓疊閣,亭廊相連,飛檐相啄,回環(huán)曲折,緊湊而富于變化,真是寧夏古建筑中的杰作。
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