第一節(jié) 違反合同民事責(zé)任的概念與特征
違反合同的民事責(zé)任又稱(chēng)違約責(zé)任,是指合同當(dāng)事人不履行合同義務(wù)或者履行合同義務(wù)不符合合同約定時(shí)所應(yīng)承擔(dān)的民事法律后果。在英美法中,違約責(zé)任通常被稱(chēng)為對(duì)違約的補(bǔ)救。在大陸法中,違約責(zé)任則被包括在債務(wù)不履行責(zé)任之中,或被視為債的效力范疇。
合同是自然人、法人及其他組織相互之間,為實(shí)現(xiàn)一定的經(jīng)濟(jì)目的,在自主自愿基礎(chǔ)上.達(dá)成的協(xié)議。合同依法成立后即具有法律上的拘束力,當(dāng)事人必須全面履行合同所約定的義務(wù)。但是由于主觀或客觀原因,不可避免地存在著合同當(dāng)事人一方或雙方違反合同義務(wù)的情況。若放任當(dāng)事人此種行為,無(wú)疑是對(duì)產(chǎn)生法律約束力的合同的否定。因此,法律設(shè)立違約責(zé)任制度,一旦債務(wù)人不履行合同約定的義務(wù),則該債務(wù)在性質(zhì)上就轉(zhuǎn)化為一種強(qiáng)制履行責(zé)任,從而使合同所設(shè)立的債權(quán)得以實(shí)現(xiàn)。所以,違約責(zé)任制度的設(shè)立,對(duì)有效維護(hù)合同紀(jì)律,促進(jìn)合同的正確履行,彌補(bǔ)違約給對(duì)方造成的損失,穩(wěn)定正常的社會(huì)經(jīng)濟(jì)秩序都具有重要意義。它是合同法的重要內(nèi)容,也是民事責(zé)任制度的重要組成部分。
違約責(zé)任(違反合同的民事責(zé)任)屬于民事責(zé)任,除具有民事責(zé)任的特征之外,還具有下列特征:
1.違約責(zé)任以違反合同義務(wù)為前提
合同責(zé)任和合同義務(wù)是兩個(gè)既有區(qū)別又有聯(lián)系的概念。合同義務(wù)是由合同產(chǎn)生的債務(wù)人的作為或不作為,其實(shí)質(zhì)是法律通過(guò)合同對(duì)債務(wù)人形成的一種具有強(qiáng)制力的約束。合同責(zé)任則是對(duì)違反這種約束的行為所要求的債務(wù)人承擔(dān)的法律后果。合同義務(wù)是發(fā)生合同責(zé)任的必然前提,沒(méi)有違反合同義務(wù)的行為,便沒(méi)有違約責(zé)任。
2.違約責(zé)任的確定具有相對(duì)的任意性
違約責(zé)任的確定,除法律強(qiáng)制規(guī)定外,當(dāng)事人可以在法律規(guī)定的指導(dǎo)下通過(guò)合同加以確定。包括約定各自的權(quán)利義務(wù)、違約形態(tài)、違約金的數(shù)額幅度、損害賠償?shù)挠?jì)算方法,甚至約定免責(zé)或限責(zé)事由?!睹穹ㄍ▌t》第112條規(guī)定:“當(dāng)事人可以在合同中約定,一方違反合同時(shí),向另一方支付一定數(shù)額的違約金;也可以在合同中約定對(duì)于違反合同而產(chǎn)生的損失賠償額的計(jì)算方法?!?/P>
《合同法》第114條作了同樣的規(guī)定。
3.違約責(zé)任具有補(bǔ)償性
追究違約責(zé)任的目的是主要是彌補(bǔ)或補(bǔ)償因違約行為給債權(quán)人所造成的財(cái)產(chǎn)損失,所以違約責(zé)任也主要是財(cái)產(chǎn)責(zé)任。我國(guó)的違約責(zé)任方式(支付違約金、賠償損失、繼續(xù)履行等)無(wú)不體現(xiàn)出補(bǔ)償性?!逗贤ā返?13條明確規(guī)定:“當(dāng)事人一方不履行合同義務(wù)或者履行合同義務(wù)不符合約定,給對(duì)方造成損失的,損失賠償額應(yīng)當(dāng)相當(dāng)于因違約所造成的損失?!?/P>
4.違約責(zé)任具有相對(duì)性
違約責(zé)任只能在特定的當(dāng)事人之間即合同關(guān)系的債權(quán)人和債務(wù)人之間發(fā)生。這是因?yàn)楹贤P(guān)系存在于特定主體之間,其權(quán)利義務(wù)僅對(duì)雙方當(dāng)事人設(shè)立,所以,違約責(zé)任也只能由債務(wù)人向債權(quán)人承擔(dān),即使是債務(wù)人因第三人的行為造成債務(wù)不能履行時(shí),債務(wù)人仍應(yīng)向債權(quán)人承擔(dān)違約責(zé)任。之后,有權(quán)向第三人追償。《合同法》第121條規(guī)定:“當(dāng)事人一方因第三人的原因造成違約的,應(yīng)當(dāng)向?qū)Ψ匠袚?dān)違約責(zé)任。當(dāng)事人和第三人之間的糾紛,依照法律規(guī)定或者按照約定解決。”