五運(yùn)六氣，主要是由“五運(yùn)”和“六氣”兩部分組成的。什么是五運(yùn)呢？五運(yùn)，即木、火、土、金、水五行的運(yùn)動(dòng)。什么是六氣呢？六氣，即風(fēng)、寒、暑、濕、燥、火六種氣候的變化。因?yàn)槭詈突鹦再|(zhì)相同，所以運(yùn)氣學(xué)說中的六氣是指風(fēng)、君火、相火、濕、燥、寒。五行臨御五方，合應(yīng)五時(shí)，就產(chǎn)生了寒、暑、燥、濕、風(fēng)五時(shí)氣候更迭的主氣，反映出一年中氣候寒、熱、溫、涼的變化。故曰：“天有五行御五位，以生寒暑燥濕風(fēng)”（《素問。天元紀(jì)大論》)。五氣和五行，分之則二，合之則一。化氣為風(fēng)、寒、濕、燥、火，成形為木、火、土、金、水。形氣相感，形化氣，氣成形，形為陰，氣為陽，陰陽的對立統(tǒng)一運(yùn)動(dòng)，推動(dòng)著事物的發(fā)展，故曰：“神在天為風(fēng)，在地為木，在天為熱，在地為火，在天為濕，在地為土，在天為燥，在地為金，在天為寒，在地為水。故在天為氣，在地成形，形氣相感而化生萬物矣”（《素問。天元紀(jì)大論》)。

五行與十天干相合而能運(yùn)，六氣與十二地支相合而能化。故曰：“運(yùn)氣者，以十干合，而為木火土金水之五運(yùn)；以十二支對，而為風(fēng)寒暑濕燥火之六氣”（《運(yùn)氣易覽》)。由此可見，欲研究五運(yùn)六氣，必須首先弄清楚天干地支的道理。