根據(jù)燒傷的病理生理反應及其病程演化過程分為三期，各期常互相重疊，分期的主要目的是便于臨床處理和護理。

1.休克期 嚴重燒傷后，最早的反應是體液滲出。由于組織間毛細血管通透性增加，血漿樣滲液聚積至細胞間隙或皮膚各層間，形成水腫、水皰或直接丟失于體表，使體液減少、水電解質(zhì)失衡、酸堿紊亂、血液濃縮。燒傷后的體液滲出可白傷后數(shù)分鐘即開始，至2～3小時最快，8小時達高峰，12～36小時減緩，48小時后趨于穩(wěn)定并開始回吸收。燒傷后48小時內(nèi)，最大的危險是低血容量性休克，臨床稱為之休克期。

2.感染期 嚴重燒傷所致的全身應激性反應，對致病菌的易感性增加，早期即可并發(fā)全身性感染。燒傷后皮膚生理屏障損壞，創(chuàng)面成為致病菌的培養(yǎng)基，感染的威脅將持續(xù)至創(chuàng)面完全愈合。即使淺度燒傷，若早期處理不當，亦可發(fā)生創(chuàng)周炎癥（如蜂窩織炎等）。深度燒傷形成焦痂，至傷后2～3周進入組織溶解期，此為并發(fā)全身性感染的第二個高峰。創(chuàng)面污穢、出現(xiàn)褐色、綠色壞死斑片、覆蓋膿性分泌物，并有臭味，邊緣皮膚亦被侵襲溶解，即使細菌未侵入血液，也可致死，此稱“燒傷創(chuàng)面膿毒血癥”。

3.修復期燒傷早期出現(xiàn)炎癥反應的同時組織修復開始。淺度燒傷多能自行修復；深Ⅱ度燒傷靠殘存上皮融合修復；Ⅲ度燒傷只能依賴皮膚移植修復。嚴重的深度燒傷，創(chuàng)面的纖維化修復是不可避免的，瘢痕增殖和攣縮將造成毀容、肢體畸形和功能障礙。