血小板(platelets, thrombocyte)是從骨髓成熟的巨核細胞胞漿解脫落下來的小塊胞質。巨核細胞雖然在骨髓的造血細胞中為數(shù)最少，僅占骨髓有核細胞總數(shù)的0.05%，但其產生的血小板卻對機體的止血功能極為重要。每個巨核細胞均可產生1000-6000個血小板。

正常成年人的血小板數(shù)量是150000-350000個/μ/(150-350×109/L)。血小板有維護血管壁完整性的功能。當血小板數(shù)減少到50000個/μl(50×109/L)以下時，微小創(chuàng)傷或僅血壓增高也使皮膚和粘膜下出現(xiàn)血瘀點，甚至出現(xiàn)大塊紫癜?？赡苡捎谘“迥茈S時沉著于血管壁以填充內皮細胞脫落留下的空隙;而且，用同位素標記血小板示蹤和電子顯微鏡觀察，發(fā)現(xiàn)血小板可以融合入血管內皮細胞，因而可能對保持內皮細胞完整或對內皮細胞修復有重要作用。當血小板太少時，這些功能就難以完成而產生出血傾向。

循環(huán)血液中的血小板一般處于“靜止”狀態(tài)。但當血管受損傷時，通過表面接觸和某些凝血因子的作用，血小板轉入激活狀態(tài)。激活了的血小板能釋放一系列對止血過程必需的物質，關于血小板在止血過程中的作用可參看本章第三節(jié)。

生成血小板的巨核細胞也是從骨髓中的造血干細胞分化發(fā)展來的。造血干細胞首先分化生成巨核系祖細胞，也稱巨核系集落形成單位(colony forming unit-megakaryocyte,CFU-Meg)。祖細胞階段的細胞核內的染色體一般是2-3倍體。當祖細胞是2倍體或4倍體時，細胞具有增殖能力，因此這是巨核細胞系增加細胞數(shù)量的階段。當巨核系祖細胞進一步分化為8-32倍體的巨核細胞時，胞質開始分化，內膜系統(tǒng)逐漸完備。最后有一種膜性物質把巨核細胞的胞質分隔成許多小區(qū)。當每個小區(qū)被完全隔開時即成為血小板，一個個血小板通過靜脈竇竇壁內皮間的空隙從巨核細胞脫落，進入血流。

巨核細胞增殖、分化的調節(jié)機制類似于紅細胞系生成的調節(jié)，至少受兩種調節(jié)因子分別對兩個分化階段進行調節(jié)。這兩種調節(jié)因子是：巨核系集落刺激因子(Meg-CSF)和促血小板生成素(thrombopoietin,TPO)。

巨核系集落刺激因子是主要作用于祖細胞階段的調節(jié)因子，它的作用是調節(jié)巨核系祖細胞的增殖。骨髓中巨核細胞總數(shù)減少時促使該調節(jié)因子的生成增加，Meg-CSF是一種低分子糖蛋白，分子量約為46000，它與促血小板生成素具有完全不同的免疫學性質。

促血小板生成素也是一種糖蛋白，當血流中血小板減少時，促血小板生成素在血液中的濃度即增加。該調節(jié)因子的作用包括：①增強祖細胞的DNA合成和增加細胞多倍體的倍數(shù);②刺激巨核細胞合成蛋白質;③增加巨核細胞的總數(shù)，結果增加了血小板的生成。根據(jù)去腎大鼠出現(xiàn)血小板減少時血液中促血小板生成素的濃度不增加的事實，推測腎是產生促血小板生成素的部位。