六腑，是膽、胃、小腸、大腸、膀胱、三焦的總稱。它們的共同生理功能是“傳化物”，其生理特點是“瀉而不藏”，“實而不能滿”。飲食物入口，通過食道入胃，經(jīng)胃的腐熟，下傳于小腸，經(jīng)小腸的分清泌濁，其清者(精微、津液)由脾吸收，轉輸于肺，而布散全身，以供臟腑經(jīng)絡生命活動之需要;其濁者(糟粕)下達于大腸，經(jīng)大腸的傳導，形成大便排出體外;而廢液則經(jīng)腎之氣化而形成尿液，滲入膀胱，排出體外。飲食物在消化吸收排泄過程中，須通過消化道的七個要沖，即“七沖門”，意為七個沖要門戶，“唇為飛門，齒為戶門，會厭為吸門，胃為賁門，太倉下口為幽門，大腸小腸會為闌門，下極為魄門，故曰七沖門也”(《難經(jīng)·四十四難》)。

六腑的生理特性是受盛和傳化水谷，具有通降下行的特性?！傲?，傳化物而不藏，故實而不能滿也。所以然者，水谷人口，則胃實而腸虛。食下，則腸實而胃虛”(《素問·五臟別論》)。每一腑都必須適時排空其內容物，才能保持六腑通暢，功能協(xié)調，故有“六腑以通為用，以降為順’’之說。突出強調“通”、“降”二字，若通和降的太過與不及，均屬于病態(tài)。

一、膽

膽居六腑之首，又隸屬于奇恒之府，其形呈囊狀，若懸瓠，附于肝之短葉間。膽屬陽屬木，與肝相表里，肝為臟屬陰木，膽為腑屬陽木。膽貯藏排泄膽汁，主決斷，調節(jié)臟腑氣。

(一)膽的解剖形態(tài)

1.膽的解剖位置：膽與肝相連，附于肝之短葉間，肝與膽又有經(jīng)脈相互絡屬。

2.膽的形態(tài)結構：膽是中空的囊狀器官，膽內貯藏的膽汁，是一種精純、清凈、味苦而呈黃綠色的精汁·。所以膽有“中精之腑”(《靈樞·本臟》)，“清凈之腑”(《千金要方》)，“中清之腑”(《難經(jīng)·三十五難》)之名。

膽的解剖形態(tài)與其他的腑相類，故為六腑之一。但貯藏精汁，相似，由于這個生理特點，所以膽又屬于奇恒之府之一。

(二)膽的生理功能

又與五臟“藏精氣”作用

1.貯藏和排泄膽汁：膽汁，別稱“精汁”、“清汁”，來源于肝臟?！案沃鄽?，泄于膽，聚而成精”(《脈經(jīng)》)。膽汁由肝臟形成和分泌出來，然后進入膽腑貯藏、濃縮之，并通過膽的疏泄作用而人于小腸。膽汁“感肝木之氣化而成，人食后小腸飽滿，腸頭上逼膽囊，使其汁流入小腸之中，以融化食物，而利傳渣滓。若膽汁不足，則精粗不分，糞色白潔而無黃”(《難經(jīng)正義》)。肝膽同屬木行，一陰一陽，表里相合?！澳懻?，肝之腑，屬木，主升清降濁，疏利中土”(《醫(yī)學見能》)。故膽腑亦具疏泄之功，但膽的疏泄須賴肝氣疏泄而行其職。

貯藏于膽腑的膽汁，由于肝的疏泄作用，使之排泄，注入腸中，以促進飲食物的消化。若肝膽的功能失常，膽的分泌與排泄受阻，就會影響脾胃的消化功能，而出現(xiàn)厭食、腹脹、腹瀉等消化不良癥狀。若濕熱蘊結肝膽，以致肝失疏泄，膽汁外溢，浸漬肌膚，則發(fā)為黃疸，以目黃、身黃、小便黃為特征。膽氣以下降為順，若膽氣不利，氣機上逆，則可出現(xiàn)口苦，嘔吐黃綠苦水等。

2.主決斷：膽主決斷，指膽在精神意識思維活動過程中，具有判斷事物、作出決定的作用。膽主決斷對于防御和消除某些精神刺激(如大驚大恐)的不良影響，以維持和控制氣血的正常運行，確保臟器之間的協(xié)調關系有著重要的作用。故曰：“膽者，中正之官，決斷出焉”(《素問·靈蘭秘典論》)。精神心理活動與膽之決斷功能有關，膽能助肝之疏泄以調暢情志。肝膽相濟，則情志和調穩(wěn)定。膽氣豪壯者，劇烈的精神刺激對其所造成的影響不大，且恢復也較快。所以說，氣以膽壯，邪不可干。膽氣虛弱的人，在受到精神刺激的不良影響時，則易于形成疾病，表現(xiàn)為膽怯易驚、善恐、失眠、多夢等精神情志病變，?？蓮哪懻撝味@效。故曰：“膽附于肝，相為表里，肝氣雖強，非膽不斷。肝膽相濟，勇敢乃成”(《類經(jīng)·臟象類》)。

3.調節(jié)臟腑氣機：膽合于肝，助肝之疏泄，以調暢氣機，則內而臟腑，外而肌肉，升降出入，縱橫往來，并行不悖，從而維持臟腑之間的協(xié)調平衡。膽的功能正常，則諸臟易安，故有“凡十一臟取決于膽”(《素問·六節(jié)臟象論》)之說。即所謂“十一臟皆賴膽氣以為和”(《雜病源流犀燭》)。人體是一個升降出入氣化運動的機體，肝氣條達，氣機調暢，則臟腑氣機升降有序，出入有節(jié)，而陰陽平衡，氣血和調：膽為腑，肝為臟，臟腑之中臟為主，腑為從：何謂“十一臟取決于膽”，而不云“十一臟取決于肝”呢?因為肝為陰木，膽為甲木，為陽中之少陽?！瓣栍柚?，陰為之主”(《素問·陰陽離合論》)。陰為陽基，陽為陰統(tǒng)，陽主陰從，即陰之與陽，陽為主導。膽為陽木，而肝為陰木，陽主陰從，故謂“十一臟取決于膽”。

總之，“十一臟取決于膽”旨在說明在思維活動中，肝主謀慮，膽主決斷。肝膽相互為用，而非指膽具“五臟六腑之大主”的作用。膽之決斷必須在心的主導下，才能發(fā)揮正常作

(三)膽的生理特性

1.膽氣主升：膽為陽中之少陽，稟東方木德，屬甲木，主少陽春升之氣，故稱膽氣主升。膽氣主升，實為膽的升發(fā)條達之性，與肝喜條達而惡抑郁同義。甲子為五運六氣之首，其時應春，且為陽中之少陽。春氣升則萬物皆安，這是自然界的規(guī)律。人與天地相參，在人體則膽主甲子，膽氣升發(fā)條達，如春氣之升，則臟腑之氣機調暢。膽氣主升之升，謂木之升，即木之升發(fā)疏泄。膽氣升發(fā)疏泄正常，則臟腑之氣機升降出人正常，從而維持其正常的生理功能。故曰：“膽者，少陽春升之氣，春氣升則萬物化安，故膽氣春升，則余臟從之。膽氣不升，則飧泄、腸痹不一而起矣”(《脾胃論·脾胃虛實傳變論》)。

2.性喜寧謐：寧謐，清寧寂靜之謂。膽為清凈之府，喜寧謐而惡煩擾。寧謐而無邪擾，膽氣不剛不柔，稟少陽溫和之氣，則得中正之職，而膽汁疏泄以時，臨事自有決斷。邪在膽，或熱，或濕，或痰，或郁之擾，膽失清寧而不謐，失其少陽柔和之性而壅郁，則嘔苦、虛煩、驚悸、不寐，甚則善恐如人將捕之狀。臨床上用溫膽湯之治虛煩不眠、嘔苦、驚悸，旨在使膽復其寧謐溫和之性而得其正。