對有化膿感染史的病人特別是起病急有發(fā)熱、寒戰(zhàn)、白細胞增高，甚至有敗血癥的癥狀，經(jīng)過一定時間出現(xiàn)嚴重局限性胸背痛、叩痛及局部皮膚水腫，如繼而有進行性脊髓受壓表現(xiàn)者，皆應(yīng)高度懷疑硬脊膜外膿腫存在的可能。硬脊膜外穿刺如能抽出膿液，當可明確診斷。脊柱X線平片、脊髓碘油造影、MRI表現(xiàn)有助于診斷。

硬脊膜外膿腫應(yīng)與下列疾病鑒別：

1.急性脊髓炎

常無原發(fā)化膿感染史，體檢無局限性棘突叩擊痛或壓痛腰背痛也不明顯一般在發(fā)病后3天內(nèi)病變節(jié)段以下肢體即完全癱瘓，脊髓蛛網(wǎng)膜下腔沒有阻塞。

2.脊柱轉(zhuǎn)移癌

?？烧业皆l(fā)癌腫，如肺、乳腺、前列腺或消化道等腫瘤，X線片可見到“手風(fēng)琴”樣椎體壓縮和破裂。

3.蛛網(wǎng)膜炎

一般起病緩慢，癥狀時輕時重感覺障礙分布常不規(guī)則，且不能以單節(jié)段損害來解釋其全部癥狀；椎管造影時碘油流動緩慢、分散，成不規(guī)則的點滴狀、條狀或片狀陰影碘油受阻端的邊緣不整齊。

4.椎管內(nèi)腫瘤

常無感染史，必要時可作椎管碘油造影或脊髓MRI檢查，手術(shù)探查亦可區(qū)別之醫(yī)學(xué)教育網(wǎng)搜集|整理。

5.脊柱結(jié)核

有肺結(jié)核或身體其他部位結(jié)核病史，腰背痛和低熱癥狀歷時較長，脊柱可有后突畸形，X線片可見骨質(zhì)破壞和椎旁冷膿腫陰影等，CT和MRI也有助于鑒別診斷。

6.急腹癥和其他疾患（如肋間神經(jīng)痛等）

仔細詢問病史和檢查加以鑒別。